福岡市がスタートアップ都市を目指すワケ、そしてその道標 〜Fukuoka Growth Next “Stand By”で語られたこと〜

福岡市は、われわれを2024年度以降も共同運営事業者として選んでくださいました。そしてこれから福岡のスタートアップは激烈によくなります。

FGNはこれまで福岡地所、GMOペパボ、さくらインターネットの民間3社と福岡市で共同運営していましたが、成功した部分とそうではなかった部分の両方がありました。小笠原さんが言うように変えるべき部分もあったんです。そこで2024年4月から運営事業者としてフォースタートアップスが新たに参画し、これまでとは違う大胆な目標を掲げることができました。おそらくもともとの3社だけでは提案が通らなかったであろうと思います。

ちなみに、期待が上がってピークになり、下がってからまた上がるというガートナーの「ハイプ・サイクル」というものがあります。

いま日本のスタートアップ業界はハイプ・サイクルにおける「幻滅期」を越したか、または幻滅期に向かっているかのどちらかです。そして福岡は幻滅期を超えて「啓発期」に向かう直前だと感じています。東京はやや遅れて支援をはじめましたが、強い力があるので、むしろ先行して支援してきたほかの都市以上にこれから成長していくでしょう。本日の会場である「CIC Tokyo」を見てなおさら焦りを感じました。ですので、東京の巻き返しよりも先に福岡が這い上がれるかが試されている時期です。

まずはエンジニア支援です。経済産業省ではスタートアップ施策だけではなく、技術者育成プログラムをおこなっています。そのなかにIPAの「未踏IT人材発掘・育成事業」がありますが、残念ながら毎年採択者は20～30人程度です。なのでプロジェクトとしてスケールしにくかったんですよ。

しかし、経済産業省は2023年から未踏卒業生が地域で未踏を始められる「AKATSUKIプロジェクト」を進めています。九州では九州大学がリードして始めており、多くの参加者を迎えてスケールできる環境が整いました。

東京の魅力はやはりITエンジニアが多いことです。ITエンジニアが不足していると、なかなかスタートアップができないんですよ。福岡で、未踏と連携してエンジニア育成とスタートアップ支援を計画中です。

高専生も未踏もマイノリティなんですよ。そもそも中学卒業生のなかで高専に行くのはわずか1％程度です。15歳の時点で人生におけるオルタナティブを選択するわけです。未踏も、ほかの人と違う選択を自分で切り開く力があるので、技術的にすごいということもあるかもしれませんが、「自分の意思で選択している」という点が大きな違いだと思います。

服飾業界だと、そのように流行が発信されればどんな小さいブランドでもそれを取り入れるのに、スタートアップ業界では起こらないですよね。たとえばいま、アメリカ西海岸はAI一色で、生成AIというだけですごくバリュエーションがつきますよね。

実際に、いま日本政府もディープテックや生成AIなどに注力していく方向性ですが、景況感と一緒で、皆が同じ方向を向くと成功すると思うんです。政府がどういうところに重点を置くかという方針や情報はもう出ているので、そちらに行けばいいと思うんですよ。

その場所に集まる人も重要で、CIC Tokyoに対してFGNが足りない点は、入居企業や来訪者の質なんです。FGNで会う「すごい」と言われている人や企業が、東京では誰も知らないという状況ではなく、東京でもシリコンバレーでも知られているような人が福岡に来てくださる必要があると思います。

周辺に集まる人の質が変わってきますよね。もし総理大臣が来たらほかの省庁の偉い方々も絶対にいらっしゃいます。そうすると、たとえ総理大臣とは話せなくても、その周りの方々と話せるかもしれない。それがやはり東京の魅力です。

おっしゃるとおりです。福岡は行政や地場のエコシステムが押し上げてくれる環境があるので、まず地元で売上をつくれるようにしましょう。

そうして自己肯定感が上がっていったら、東京でも同じポジションにいけるようにすることが重要です。ただし地元が押し上げてくれて、ちやほやされることに慣れてしまうと、その後に悪い影響を与えかねません。井の中の蛙にならないよう、自己肯定感を上げながらもわきまえて、福岡でも東京でも活躍できるという二面性を持てれば、みんな応援してくれると思います。